À l’origine, un voyage au Canada où Renaud Cojo découvre la ville de Stanstead et son Haskell Opéra House dont la construction délibérée sur la frontière canado-américaine donne lieu à quelques bizarreries particulièrement poétiques. Ainsi, la scène est côté Canada, le public côté États-Unis. Lors d’un incendie dans les années 1990, les compagnies d’assurances ne parvenant pas à se mettre d’accord sur le pays de départ du sinistre, la frontière fut matérialisée par une ligne noire tracée sur le sol.

Deux compagnies emblématiques du théâtre flamand, tg STAN et de KOE, se retrouvent au TnBA pour un spectacle culte, adapté du film maintes fois primé de Louis Malle. Après s’être perdus de vue, deux vieux amis se sont donné rendez-vous dans un restaurant chic. Deux hommes que tout sépare : Wallace Shawn, auteur dramatique, tire le diable par la queue, André Gregory, metteur en scène à succès, est riche et acclamé. L’un, calme et introverti, veut absolument que tout ait un sens, l’autre, narcissique et égocentrique, pense qu’il suffit de saisir sa chance.

Il est lobbyiste. Après avoir été assistant parlementaire d’une députée européenne, l’énarque sert au mieux aujourd’hui les intérêts d’une multinationale de l’agrochimie. Au risque de mettre en danger la vie d’autrui, sa propre santé mentale et sa vie familiale. Le ton est donné d’emblée dans ce spectacle, brillamment mis en scène par Matthieu Roy, créé en octobre 2016 au Taipei Arts Festival avec des comédiens français et taïwanais.

C’est un jour d’enterrement dans un restaurant désert en fin de saison. Il y a d’abord celui du père, Christian, en présence de ses quatre fils. Ensuite, il y a celui de Catherine, la mère, où se retrouvent ses trois filles. Les histoires se tissent et s’affrontent entre ceux qui restent, fils, filles, et « pièces rapportées ». Pour tous, c’est le moment de parler, de partager les peines, d’évoquer les souvenirs heureux ou tristes, les blessures jamais vraiment refermées, de régler quelques comptes, entre fous rires et crises de nerf.

Depuis qu’elle s’est fait écrabouiller par un chauffard en sortant du lycée, Amarante erre, fantôme parmi les siens. La défunte, boute-en-train débordant de vitalité et d’aplomb, s’ennuie ferme et n’a de cesse de titiller les vivants afin de communiquer avec eux. Au tout premier chef, sa mère, pâle absente, son père, sosie pathétique d’Elvis Presley, les jumeaux Nacarat et Marengo qui gèrent leur colère dans de convulsives danses ou à coup de peinture sur les murs de leur chambre.