En libérant la parole d’un groupe de pré-adolescents, Michel Schweizer fait entrer sur le plateau un incandescent morceau de vie brute.
Un cheptel désigne l'ensemble des animaux d'élevage d'une exploitation agricole, ou plus largement d'une région. Une idée de domestication, de dressage, qui semble a priori tout à fait étrangère au théâtre tel que l’envisage Michel Schweizer : son travail depuis vingt ans n’a eu de cesse, au contraire, de faire entrer la vie la plus brute possible sur les plateaux, et d’y organiser ce qu’il appelle des « communautés provisoires ». Lâchée sur scène, c’est ici une meute de pré-adolescents qui s’adresse à nous. Troupeau dans lequel les individualités ne vont guère tarder à se faire jour : chacun à sa manière, dans sa singularité propre, nous confie ce qu’il perçoit des adultes, de l’héritage qui lui a été légué. C’est cette folle impression de liberté qui fait tout le prix d’un spectacle dans lequel la parole fuse sans filtre ni fard : le metteur en scène parvient à s’effacer derrière son objet pour laisser à l’imprévu la possibilité d’advenir. Impression d’autant plus émouvante qu’elle se double de la sensation de l’éphémère – puisque ces jeunes gens qui nous haranguent ne seront déjà plus les mêmes dans quelques mois. Cheptel est ainsi un authentique morceau de vie, un bloc de réel à peine taillé pour ébranler nos certitudes.