Huit hommes et une femme réunis autour de cadavres de chevaux pour une sorte de rituel païen. On pense au Sacre du printemps et au sacrifice de l’Élue. Tendres duos, trios à la violence diffuse, corps-à-corps enchevêtrés, saisissants mouvements de groupes… Tout est danse dans nicht schlafen (« ne pas dormir »), une danse incessante et virtuose, sauvage et intimiste. Alain Platel, avec la complicité de Steven Prengels, s’empare de la musique de Gustav Mahler, pimentée de chants polyphoniques congolais interprétés par deux danseurs du jubilatoire Coup fatal, son précédent spectacle (au TnBA en avril 2015). La musique « pour un monde brisé » du compositeur autrichien, mort en 1911, répondait aux angoisses face à une société en grande incertitude, en proie aux tensions sociales et au terrorisme. À l’Europe de ce début du xxe siècle, ébranlée par la Première Guerre mondiale, Alain Platel substitue un monde d’aujourd’hui, sans foi ni loi, où des compagnons d’infortune, ballottés par les conflits, tentent de survivre. De ce chaos superbement scénographié par Berlinde De Bruyckere, surgit une humanité fragile, émouvante, où s’élabore une sorte d’harmonie comme si la musique et la danse pouvaient réunir. Danser à la vie, à la mort.